Arnaldo Roche es un artista importante que surge en el Caribe desde que Wifredo Lam adquiriera prominencia en la década de 1940. Al igual que Lam, Roche explora asuntos de identidad arraigados en su herencia mixta española y africana-caribeña. Puede trazarse el linaje formal de Lam en el cubismo y el surrealismo, mientras que Roche es un expresionista nato, más cerca de Van Gogh que de Picasso.

A Roche le obsesiona la memoria, tanto su entierro como su recobro, obsesión que encuentra eco en su técnica pictórica. Roche frecuentemente hace calcos de los cuerpos de sus modelos, al recostarlos debajo de la superficie de sus lienzos (o al envolverlos en los mismos). También puede hacer impresiones de helechos, encajes u otros objetos con carga poética sobre la superficie de su pintura. Lo que sigue a continuación es un proceso complejo de recubrir y raspar pigmentos. Las impresiones iniciales se tapan, se revelan, se transforman, convirtiéndose así en realidades a la vez distantes y corpóreas.

Aunque la obra de Roche es siempre personal, existe un subtema político en gran parte de su obra. Su enfoque en la inestabilidad del “yo” tiene correlación con su identidad como puertorriqueño: sujeto colonial a la vez que ciudadano del país más poderoso del mundo. Las pinturas de Roche no ofrecen soluciones políticas fáciles a las complejidades de la identidad colonial. Desde su ventajosa perspectiva dual, Roche afirma que ser colonial es vivir en la duda perpetua; en este sentido, su obra representa una forma geo-política del post-modernismo.

Las pinturas de Arnaldo Roche se encuentran en colecciones permanentes de instituciones importantes alrededor del mundo, incluyendo el Art Institute of Chicago, Illinois; Fundación Cultural de México, México FD; Hirshorn Museum and Sculpture Garden, Washington DC; Museo de Bellas Artes, Caracas, Venezuela; y el Metropolitan Museum of Art, Nueva York.