Julio Valdez tuvo su primera exposición museogáfica a los diecinueve años. Entre sus muchos premios, ha recibido cofraternidades del taller de grabado de Robert Blackburn, Nueva York, y del Studio Museum en Harlem, donde fue seleccionado como artista residente, 1997-98. El trabajo de Valdez evoca sus raíces afro-caribeñas y su vida cosmopolita en la ciudad de Nueva York. Sus obras hacen referencia a sus recuerdos de niñez en el Caribe al igual que a problemas contemporáneos de desplazamiento e identidad cultural. Cual sea su sujeto, sus obras logran una dimensión poética y permanecen consistentemente en el proceso de exploración de los materiales con que crea.